통풍 환자 다이어트 부작용

 

10일 단식 후 찾아온 끔찍한 급성 발작

안녕하세요. ‘노워리 라이프(No Worry Life)’ 블로그입니다.
지난 3화에서는 2009년경 제 오른쪽 엄지발가락에 예고 없이 찾아왔던 기분 나쁜 통증과 함께, 40대 남성에게 유독 통풍이 자주 발생하는 병태생리학적 원인에 대해 말씀드렸습니다. 특히 통증이 일시적으로 가라앉았을 때 다 나았다고 착각하는 '무증상 고요산혈증' 단계의 방치가 얼마나 위험한지 경고해 드렸지요.
오늘은 그 경고를 무시하고 제 고집대로 몸을 다루다가, 제 인생에서 가장 끔찍하고 가혹한 육체적 고통을 맛보아야 했던 2014년의 어느 잔인했던 9일간의 기록을 털어놓으려 합니다. 바로 '통풍 환자의 극단적인 다이어트가 불러온 참혹한 부작용'에 대한 이야기입니다.

1. 늘어나는 몸무게 87kg, 그리고 무모했던 10일간의 단식 선언

매일 아침 혈압약을 먹고, 발가락이 아플 때마다 간헐적으로 통풍 진통제를 먹으며 겨우겨우 하루를 버티던 삶이었습니다. 바쁜 회사 경영과 끊이지 않는 야근, 접대 술자리가 지속되다 보니 제 몸은 눈에 띄게 무거워졌습니다.

마침내 2014년경 제 몸무게는 87kg에 도달했습니다. 키 176cm인 저에게 87kg은 분명한 과체중이었고, 주변 지인들과 가족들로부터 "이제는 정말 살을 빼야 건강하게 사업을 지속할 수 있다"는 강력한 다이어트 권유를 받기 시작했습니다.

건강에 대한 위기감을 느끼던 차에, 주위에서 단기간에 드라마틱한 효과를 볼 수 있다는 '한방 단식 다이어트' 프로그램을 추천받았습니다. 프로그램의 방식은 지독하리만큼 극단적이었습니다.

• 가혹한 단식 방식: 10일 동안 밥을 포함한 모든 일반 음식을 일절 끊습니다. 오직 한의원에서 처방해 준 미숫가루 형태의 선식 분말과 물만 마시며 버티는 극한의 식이 제한이었습니다.

• 치명적이었던 지침: "단식 효과를 극대화하기 위해 기존에 먹고 있던 모든 양약 복용을 중단하라"는 지시가 있었습니다. 저는 당시 혈압약과 간헐적으로 먹던 통풍 관련 약들을 모두 중단한 채 이 무모한 도전에 뛰어들었습니다.

2. 6일 차의 달콤한 감량, 그리고 7일 차에 시작된 지옥의 통풍 발작

단식을 시작하고 처음 며칠은 신기할 정도로 살이 쭉쭉 빠졌습니다. 6일 차에 접어들자 거울 속 얼굴선이 확연히 얇아진 것이 보였고, 몸이 가벼워지는 것 같아 큰 성취감에 젖어 들었습니다. "역시 독하게 마음먹으니 되는구나"라며 10일을 완주하겠노라 다짐했습니다.

하지만 그것은 폭풍이 몰아치기 전의 고요함일 뿐이었습니다.

단식 7일 차 아침, 지옥의 문이 열렸습니다.

침대에서 일어나 발을 땅에 딛는 순간, 오른쪽 엄지발가락 관절 부위에 칼날 수십 개를 박아 넣고 망치로 내리치는 듯한 뼈를 깎는 고통이 휘몰아쳤습니다. 예전에 가끔 겪었던 미세한 찌릿함과는 차원이 다른, 생전 처음 경험하는 파괴적인 통증이었습니다.

가장 절망적이었던 것은 다이어트 수칙 때문에 진통제나 통풍약을 일절 먹지 못하게 막혀 있었다는 점입니다. 약도 없이 쌩몸으로 통증을 받아내야 했던 7일 차 밤에는 정말 단 1분도 잠들지 못하고 끙끙 앓았습니다. 발가락은 빨갛다 못해 보라색으로 퉁퉁 부어올랐고, 깃털 같은 이불 끝자락만 스쳐도 비명이 터져 나왔습니다. 9일 차가 되었을 때는 방 안에서 화장실까지 기어갈 수밖에 없을 정도로 걷는 것 자체가 불가능한 상태가 되었습니다.

결국 저는 9일 차 아침, 처참한 패배를 인정하고 다이어트를 중단했습니다. 그리고 기어가는 심정으로 대구의 한 통풍 전문 병원을 찾아가 문을 두드렸습니다.

3. "의사에게 들은 뼈아픈 한마디: 가장 미련한 짓을 하셨습니다"

병원에 도착해 피검사를 마친 후, 의사 선생님은 제 발을 보며 깊은 한숨을 쉬셨습니다. 그리고 아주 단호한 어조로 제 무지함을 꾸짖으셨습니다.
"환자분, 통풍 환자에게 급격한 단식은 스스로 몸에 독을 들이붓는 가장 미련한 짓입니다.
몸속의 요산 수치가 급격하게 날뛰면, 관절에 잠들어 있던 요산 결정체들이 미쳐 날뛰며 관절을 공격하기 시작합니다."
의사 선생님의 설명에 따르면, 제가 감행했던 극단적인 단식은 두 가지 치명적인 병리학적 부작용을 낳았습니다.
급격한 체중 감량과 요산의 폭발: 갑자기 음식 섭취가 극도로 제한되면 우리 몸은 에너지를 내기 위해 체내 지방과 근육을 강제로 분해하기 시작합니다. 이 급격한 분해 과정에서 혈중 요산 수치가 걷잡을 수 없이 폭등하게 됩니다. 당시 제 피검사 결과 요산 수치는 무려 12 mg/dL까지 치솟아 있었습니다 (정상 수치는 3.0 ~ 7.0 mg/dL).
약 복용 중단이라는 자살골: 혈압약과 통풍 조절 약을 갑자기 끊어버리면서, 요산 배출을 도와줄 최소한의 화학적 방어선마저 완전히 무너진 상태였습니다.

4. 엄지발가락 관절에서 직접 확인한 요산 결정체의 실체

의사 선생님은 정확한 진단과 즉각적인 염증 완화를 위해 주사기를 가져오셨습니다. 그리고 빨갛게 성이 나 있는 제 엄지발가락 관절 부위에 거대한 바늘을 직접 찔러 넣었습니다. 관절 사이에 차 있는 부종액을 주사기로 천천히 뽑아내는 순간의 고통 또한 눈물이 핑 돌 만큼 아찔했습니다.

의사 선생님은 주사기로 뽑아낸 관절액을 슬라이드 글라스에 묻힌 뒤, 현미경 아래에 두고 모니터 화면을 저에게 보여주셨습니다.

화면 속에는 미세하고 날카로운 유리 파편이나 바늘 같은 형상을 한 결정체들이 빼곡하게 엉켜 있었습니다.

그것이 바로 제 피와 땀, 그리고 무리한 야근과 과음, 결정적으로 이번 무모한 단식 다이어트가 만들어 낸 '요산 결정체'의 실체였습니다. 이 수만 개의 뾰족한 결정 바늘들이 제 관절 조직을 사정없이 찌르고 있었으니, 바람만 불어도 뼈가 부서지는 듯한 고통이 찾아오는 것이 당연했습니다.

5. 지옥 같던 9일이 남긴 소중한 교훈: 건강에는 지름길이 없다

병원에서 처방해 준 전문적인 통풍 조절 약을 복용하고서야 제 통증은 서서히 잦아들었습니다. 이때의 처참한 경험 이후, 저는 건강 관리에 있어 절대로 요령을 피우거나 극단적인 편법을 쓰지 않겠다고 뼈저리게 다짐했습니다.
건강을 되찾겠다는 좋은 의도로 시작한 행동이라도, 내 몸의 시스템을 무시한 무지한 접근은 오히려 몸을 망치는 독이 될 수 있습니다. 특히 통풍이나 고혈압을 기저질환으로 앓고 계신 직장인 동료 여러분, 절대로 검증되지 않은 극단적인 굶기나 단식 다이어트를 함부로 따라 하지 마십시오.
체중 감량은 반드시 몸의 대사 지표와 요산 수치를 모니터링하며 완만하고 건강하게 진행되어야 합니다.

[다음 화 예고] 

다음 5화에서는 이 지옥 같은 발작을 겪은 후 제가 통풍 전문 병원에서 어떻게 체계적으로 요산 수치를 낮추며 일상으로 복귀했는지, "통풍 발작 응급 대처법: 관절 요산 결정체 확인 및 통풍약 복용 효과" 이야기를 통해 실질적인 통풍 극복 가이드라인을 전해 드리겠습니다. 오늘도 걱정 없는 하루, 노워리 라이프를 기원합니다. 감사합니다.